MATERIATEK

Wanneer een interieurarchitectuurstudio beslist om zich te vestigen in een eigen ruimte, geen gehuurde plek, maar een omgeving die doelbewust is gekozen, zorgvuldig is gerestaureerd en precies is afgestemd op de eigen noden, ontstaat er een heel bijzonder soort opdracht.

Onze reis met Materiatek begon precies daar, met de aankoop in 2020 van een voormalig industrieel gebouw in Molenbeek. Het was bestemd om te worden getransformeerd tot werkruimtes die niet alleen onze studio zouden definiëren, maar ook ondersteunen in haar evolutie.

Reeds in de eerste schetsen en ideeën werd duidelijk dat de ruimte meer moest worden dan enkel een werkplek. Ze was groter dan wat we zelf nodig hadden en onthulde een potentieel dat verder reikte dan haar muren: een plek die kon verbinden, aanspreken en nieuwe activiteiten in de buurt en haar gemeenschap kon stimuleren.

Via een participatief traject van interne workshops en gesprekken met buurtbewoners, collega-ontwerpers, de lokale overheid en bouwpartners kreeg Materiatek geleidelijk vorm.

We definieerden de missie: een onafhankelijke platform gewijd aan materialen, design en menselijke uitwisseling, een levendig instrument voor de creatieve gemeenschap.

En vervolgens gingen we aan het werk, waarbij ideeën werden omgezet in vormen, texturen en een ruimte die werkelijk beleefd wordt.

Het honderd jaar oude industriële gebouw, ooit onderdeel van de historische Brasserie Van Malder, werd met grote zorg getransformeerd tot een moderne, multifunctionele ruimte die erfgoed en innovatie met elkaar verbindt.

De renovatie viert het industriële karakter van het gebouw terwijl er hedendaagse ruimtelijke dynamiek aan wordt toegevoegd. Structurele ingrepen, waaronder de volledige vernieuwing van het dak en de gedeeltelijke verwijdering van vloeren, brengen daglicht diep in het gebouw en creëren vloeiende verbindingen. Tegelijk werden oorspronkelijke oppervlakken, blootgelegde aansluitingen en zichtbare imperfecties bewaard in een geest van architecturale eerlijkheid.

Doorheen het gebouw krijgt elk verdiepingspaar een eigen rol. De gelijkvloerse en eerste verdieping vormen samen de material library en de coworkingruimte. Volledige wandhoge rekken in gegalvaniseerd staal volgen de rauwe bakstenen wanden en worden gecombineerd met lange gemeenschappelijke tafels voor samenwerking, materiaalonderzoek en overleg. Daarnaast zijn er volledig uitgeruste vergaderruimtes en individuele werkpods.

Hogerop, op de tweede en derde verdieping, staat de dubbelhoge “Set” centraal: een polyvalente ruimte die zowel de circulatie als verschillende werktypologieën organiseert. Ze kan moeiteloos transformeren van een informele dagelijkse lounge naar een omgeving die lezingen, workshops of evenementen ondersteunt.

Bovenaan opent een royale keuken zich naar een nieuw aangelegd terras, aangevuld met flexibele werkzones en ondersteunende ruimtes.

De architectuur neemt een ingetogen maar beslist standpunt in: ruw, terughoudend en genereus. Neutrale tinten en minimale afwerkingen laten mensen, processen en materialen op de voorgrond treden.

Vanaf het begin was het ontwerp erop gericht om de onderscheidende kwaliteiten van het gebouw zichtbaar te maken en te versterken: ruwe bakstenen wanden, metalen balken en kolommen, gewelfde plafonds en grote openingen aan beide gevels. De restauratie versterkt de industriële esthetiek door middel van functionele elementen die in dezelfde taal spreken, zoals verwarmde betonvloeren, ruwe metalen rekken die door dubbele hoogtes lopen, en uitgebreide gordijnpartijen die niet alleen ruimtelijke flexibiliteit bieden maar ook akoestische prestaties en een sterke scenografische aanwezigheid.

Ook de verlichting kreeg dezelfde zorgvuldige aandacht. Decoratieve armaturen worden gecombineerd met geavanceerde technische oplossingen voor werkvlakken en zones voor materiaaladvies. Tegelijkertijd stroomt het daglicht door een bewust poreuze planopbouw die beweging, zichtbaarheid en spontane ontmoetingen stimuleert.

Circulariteit vormt de kern van het hele project. De ruimte maakt gebruik van 100% gerecycleerde UNILIN-houtbekleding, Rotor-sourced tegels en meubilair, en samenwerkingen met lokale ontwerpers zoals HIER voor maatwerkrekken en Sonian Wood voor werkoppervlakken. Elk detail is intentioneel, vormgegeven met zorg voor zowel de gebruikers als het ecosysteem dat hen ondersteunt.

Materiatek rust op drie onderling verbonden pijlers: een zorgvuldig samengestelde materiaalbibliotheek, een coworkingomgeving en een dynamische programmatie van evenementen. Het zijn geen afzonderlijke functies maar vloeiende interfaces.
Professionals komen om te werken en blijven voor de uitwisseling.
Studenten ontdekken nieuwe tools en keren terug als bijdragers.
Buren komen langs en worden deel van het ritme.

Vandaag opereert Materiatek als een onafhankelijke non-profitorganisatie (vzw). Het is een fysieke én sociale infrastructuur voor gedeelde ontdekking, een neutrale plek voor innovatie, experiment, onderwijs en oprechte dialoog tussen industrie en praktijk.

We waren betrokken bij elke stap: van de eerste kiemende ideeën tot de meest nauwkeurige uitvoeringsdetails. We gaven mee vorm aan zowel de fysieke ruimte als de bredere missie, en leerden veel uit de uitdagingen die ontstaan wanneer je voortdurend wisselt tussen de rol van architect en opdrachtgever.

Intussen zijn we meer dan een jaar verder sinds onze intrek: we hebben de ruimte getest, gewoontes gevormd, routines aangepast. Terwijl we nog steeds details verfijnen en de buurt verder ontdekken, merken we dat we stilaan deel worden van het ecosysteem dat we zelf hebben helpen creëren.